淬火油是一种工艺用油，必须具备以下特性：
1、良好的冷却性能
冷却性能是淬火介质重要的性能，它的好坏直接影响到淬火零件的质量，良好的冷却性能可保证淬火后的零件具有一定的硬度和合格的金相组织，可以防止零件变形和开裂 。
2、高闪点和燃点
淬火时，油的温度会瞬时升高，如果油的闪点和燃点较低，可能发生着火现象 。因此淬火油应具有较高的闪点和燃点 。通常闪点应比使用油温要高出60-80℃ 。
3、良好的热氧化安定性
淬火油长期在高温和连续作业的苛刻条件下使用，要求油品具有良好的抗氧化、抗热分解和抗老化等性能，以保证油品的冷却性能和使用寿命 。
4、低粘度
油品的粘度与它的附着量、携带损失和冷却性能有一定的关系 。在保证油品冷却性能和闪点的前提下，油品的粘度应尽可能小，这样既可以减少携带损失，又便于工件清洗 。
5、水份含量低
油品中的过量水份会影响零件的热处理质量，造成零件软点、淬裂或变形，也可能造成油品飞溅，发生事故 。因此一般规定淬火油中的含水量不超过0.05% 。
6、其他特性
除了上述特性外，淬火油还应无毒、无味、易处理、对环境无污染，并使淬火后的工件表面光亮 。
淬火油的种类
1．中快速光亮淬火油
它的特点是：蒸汽膜阶段短，冷却速度高，低温冷却速度较快主要适于各类中小型工件淬火之用，包括渗碳件、标准件、中型合金钢工模具及其它工件的淬火 。有强的淬硬能力和淬透作用，能减小工件的淬火变形，可较好地保持工件的光亮性 。热稳定性好，使用寿命长，能保证工件长期稳定的淬火质量 。
允许使用温度范围：10℃～100℃
推荐使用温度范围：60℃～80℃
2．快速光亮淬火油
它的特点是：蒸汽膜阶段短，冷却速度比中快速光亮淬火油高，低温冷却速度更快 。粘度低，使用中带出消耗少；闪点比中快速光亮淬火油低，因而使用温度稍低 。主要适于各类中型到比较厚大工件的淬火之用，包括较大模数齿轮的渗碳淬火、中小冷轧辊整体淬火和弹簧件淬火等 。有更强的淬硬能力和淬透作用，能减小工件的淬火变形，可较好地保持工件的光亮性 。热稳定性好，使用寿命长，能保证工件长期稳定的淬火质量 。
允许使用温度范围：10℃～80℃
推荐使用温度范围：40℃～60℃
3．光亮淬火油
稍快冷却速度的淬火油，适于经保护气氛加热和渗碳或碳氮共渗后的各类中小工件淬火 。有适当的淬硬能力和良好的光亮性 。热稳定性好，使用寿命长，能保证工件长期稳定的淬火质量 。
允许使用温度范围：20℃～100℃
推荐使用温度范围：60℃～80℃
4．厚大件快速淬火油
它的特点是：蒸汽膜阶段短，冷却速度更高，300℃冷却速度也很快 。适于多种钢材和多种工件淬火之用 。尤其适于处理要求淬火硬度高、淬透深度大，以及要求心部硬度高的较厚大的工件，如厚大的弹簧、大模数齿轮、冷轧辊、锻件调质淬火 。也适于那些淬透性较低，在一般油中淬不硬而在自来水中又容易淬裂的45、40Cr等钢制的工件 。热稳定性好，使用寿命长，能保证工件长期稳定的淬火质量 。
允许使用温度范围：20℃～80℃
推荐使用温度范围：40℃～60℃
5．等温分级淬火油
它的特点是：蒸汽膜阶段更短，高温冷却速度较快，对流开始温度适中，适于在可控气氛多用炉或连续炉中对渗碳或碳氮共渗齿轮及其它类中小工件做马氏体分级淬火 。淬火硬度均匀、有足够大的淬硬和淬透能力，并能很好地控制淬火变形，淬火后的工件有较好的光亮性 。热稳定性好，使用寿命长，能保证工件长期稳定的淬火质量 。
允许使用温度范围：80℃～140℃
推荐使用温度范围：80℃～120℃
6．真空淬火油
MLl和ML2两种真空淬火油的特点是：饱和蒸汽压低、热稳定性好和冷却速度快 。其中，MLl的冷却速度高于ML2 。MLl型主要用于要求淬火冷却较快的钢种和工件，而ML2主要用于淬透性好的钢种和尺寸精度要求高的工件 。
淬火油的选用和注意事项1.普通淬火油(油温在60℃下淬火)
普通淬火油主要适用于淬透性较好的铁合金,如小尺寸轴承钢,工模具钢制零件淬火 。以往国内只采用不同牌号的机械油作为淬火油 。20世纪80年代初,为了提高油品的冷却性能,热氧化安定性和防锈性能,在机械油中加入了催冷剂、抗氧剂和防锈剂,研制出不同牌号的普通淬火油,其性能优于机械油 。
普通淬火油主要可用于盐浴炉、箱式炉、井式炉一般工艺淬火,不宜与其他油品混用 。换油时,要彻底清理油槽 。该油品最佳使用温度为50℃~80℃,最高使用温度不超过80℃,以免影响使用寿命 。油槽中应安装搅拌或油的循环装置,进一步提高油品的冷却能力,使工件表面能均匀冷却,并应定期向油槽中补充新油 。