语言的秘密：宠物想和你说什么？( 二 ) 去年冬天

对于语言是作为沟通工具这一定义，乔姆斯基却持有不同观点。他的理论认为：语言是内在认知的体现，而和外在的沟通没有太大关系，简单来说就是语言并不是用来交流，而是用来思考。从这一点出发，我们讨论动物是否有语言，也就间接转化成了另一个更大的问题：动物是否有意识？是否会思考？要讨论这个问题，又牵涉到关于意识和思考的定义，已经超出这篇小文的范畴。但有几个特别有趣之处可以稍微聊一下：一是很多动物是有自我意识的，这在我另一篇科普小文《狗知道自己是狗吗？》里有探讨，通过著名的镜子实验可以得知很多哺乳动物都是有自我和他者的概念的；其二，很多动物甚至具有同情心和共情能力，比如大象会为同伴的死而哀鸣，小狗会长时间的守候在受伤的同伴身边陪伴，一只叫莫科（Moko）的宽吻海豚甚至在新西兰海岸解救了两只搁浅的抹香鲸幼儿。更让人感动的是，科学家甚至观察到动物会为了保护同伴而付出代价，比如实验小鼠发现自己取食时，笼子另一侧的同伴会受到电击，它们便会克制住食物的诱惑，不再去取食；同样的行为也在实验猴中观测到，一只恒河猴甚至忍受了12天的饥饿来换取同伴的安全。

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小说《巴别塔之犬》行文至此，离语言的话题已越来越远，但另一个问题的答案也逐渐清晰，很多动物和人类一样，是有意识、会思考、甚至是具有社会属性和沟通体系的。虽然与人类相比，它们的部分能力尚不完整，但我们也需要以尊重独立个体的方式，去尊重它们，保护它们。最后，我想起多年前读过的一本书《巴别塔之犬》，这是美国女作家卡罗琳·帕克斯特（CarolynParkhurst）的首部小说，讲的是男主人公保罗的妻子意外身亡，目击者只有家里的狗狗，身为语言学家的保罗怀着对妻子的思念和爱，决定开始研究让狗狗说话的方法，希望能还原当天的真相。但他越研究就越发现狗与人类有着先天不同的生理构造，以及巨大的语言能力差异，无论保罗如何努力，都只是徒劳，无法真正教会狗狗说话。更让人悲伤的是，保罗最终发现妻子的死，竟是因为患有抑郁症的妻子感到和他的距离越来越远，难以沟通。而作为语言学家的他，也只能在妻子逝去后，才真正体会到：人类虽然掌握了“语言”这个工具，却渐渐丧失了“沟通”的能力。
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（《猫咪的神秘语言》）试图从一个科学家的视角来研究猫咪的各种嗓音，针对猫咪的各种嗓音做出音系化的小结。 “巴别”在希伯来语中是Babel ，是混乱的意思，巴别塔是出自圣经故事。人类想要建造一座通天高塔来传播自己的名声，于是上帝扰乱了人类的语言，让人与人之间不再能流畅地沟通，以此惩戒人类的傲慢和自以为是。真正的隔阂并不仅仅来自于不同的语言，也不仅来自于不同的物种之间、种族之间、群体之间、国别之间，我们需要做的，并不是要强迫对方懂得自己的语言，而是更多的沟通、包容、理解和相互尊重。【语言的秘密：宠物想和你说什么？】(本文来自澎湃新闻，更多原创资讯请下载“澎湃新闻”APP)